町名は三宮神社に因む。

1873年（明治6年）、神戸の山手に南北五条の道路が完成し、東から3番目の道路を三ノ宮筋と名づける。
1874年（明治7年）、国鉄（現JR）三ノ宮駅が開業（現在の元町駅に近い場所）。
1876年（明治9年）、アメリカ商人ウォルシュ兄弟らによって製紙工場（神戸製紙所、後の三菱製紙）が建設され、1879年（明治12年）開業。
1878年（明治11年）、正式な町名となる。
1893年（明治26年）、神戸警察署（1918年〔大正7年〕から三宮警察署、1945年〔昭和20年〕から生田警察署）が完成。
1894年（明治27年）、一～三丁目に分かれる。
1901年（明治34年）、製紙工場、加古郡高砂町（現・高砂市）へ移転。
1905年（明治38年）、阪神電気鉄道が開通。
1910年（明治43年）、神戸電気鉄道（後の神戸市電）春日野道～兵庫駅前間が開通。
1912年（大正元年）、神戸電気鉄道布引線開通。
1931年（昭和6年）、国鉄三ノ宮駅が現在地に移転。
1933年（昭和8年）、阪神電気鉄道三宮終点ビルに十合呉服店（現・そごう）神戸支店が移転。市電臨港線開通。
1934年（昭和9年）、国鉄元町駅が開業。
1935年（昭和10年）、市電東部国道線開通。
1936年（昭和11年） 阪神元町駅が開業。 阪神急行電鉄（現阪急電鉄）が三宮へ高架で乗り入れる。
1946年（昭和21年）、三宮センター街ができる。
1965年（昭和40年）、三宮地下街・さんちかタウン（現・さんちか）開業。
1966年（昭和41年）、市街地再開発に着手。
1977年（昭和52年）、生田警察署、中山手通二丁目へ移転。
1980年（昭和55年）、加納町一～六丁目の一部を編入。
1985年（昭和60年）、神戸市営地下鉄西神・山手線の大倉山駅 - 新神戸駅間が開通。
2001年（平成13年）、神戸市営地下鉄海岸線が開通。

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